La stella nascente delle formule per la riduzione dello zucchero: che tipo di zucchero è l'allulosio?

Il mercato dei prodotti a ridotto contenuto di zucchero ha ancora un grande potenziale.

Secondo i dati di HealthFocus International, la riduzione dell'assunzione di zucchero è il principale cambiamento alimentare apportato dai consumatori. Secondo loro, il modo migliore per i produttori di alimenti e bevande di rendere i propri prodotti più sani è ridurre lo zucchero. Anche il Piano Nutrizionale Nazionale (2017-2030) promuove esplicitamente stili di vita sani, e la "riduzione dello zucchero" è una delle sue iniziative chiave. In questa tendenza, quali altre opzioni di riduzione dello zucchero sono disponibili? Quali ingredienti guideranno il futuro delle formule per la riduzione dello zucchero? La scoperta e l'applicazione dell'"allulosio" potrebbero segnare una svolta importante nel mercato dei prodotti a riduzione dello zucchero.

Eccezionali proprietà fisico-chimiche, l'allulosio dimostra i suoi vantaggi

Quando si parla di sostituti dello zucchero, spesso si pensa all'eritritolo, alla stevia, all'estratto di frutto del monaco, allo xilitolo, al maltitolo... Oltre a questi, esiste in natura un sostituto dello zucchero il cui contenuto è estremamente raro, ma che vanta vaste prospettive di applicazione sul mercato: l'allulosio.

Il D-allulosio è un epimero del fruttosio, un raro monosaccaride presente in natura ma in quantità molto ridotte. L'allulosio fu scoperto per la prima volta nelle foglie di grano nel 1940. Da allora, è stato trovato in piccole quantità in alcuni frutti (come fichi, uvetta, kiwi) e nello sciroppo d'acero e nello zucchero di canna. Condivide proprietà fisiche simili al saccarosio, come volume, sapore, capacità di imbrunimento e punto di congelamento, rendendolo un sostituto ideale.

Elevata dolcezza, basso valore calorico

L'allulosio ha circa il 70% del potere dolcificante del saccarosio, ma un indice glicemico (IG) e un contenuto calorico inferiori, pari a solo 1/10 di quelli del saccarosio. La FDA ha stabilito il suo valore calorico in 0,4 kcal/g. La maggior parte dell'allulosio viene escreta dall'organismo tramite urina o feci, con un metabolismo minimo dopo l'assorbimento intestinale. La sua natura non metabolizzata e non calorica è uno dei suoi principali vantaggi.

Sapore simile al saccarosio

In termini di sapore, l'allulosio offre una dolcezza delicata e delicata, molto simile a quella del saccarosio ad alta purezza. Fornisce uno stimolo iniziale più rapido alle papille gustative rispetto al saccarosio, senza alcun retrogusto sgradevole durante o dopo il consumo. Inoltre, la sua dolcezza non varia con la temperatura e rimane costante in diverse condizioni.

Proprietà stabili

L'allulosio ha una struttura e caratteristiche stabili, con un'elevata inerzia chimica, che lo rendono adattabile sia ad ambienti acidi che alcalini. Genera una grande quantità di componenti antiossidanti durante le reazioni di glicazione, contribuendo a ridurre le perdite ossidative durante la lavorazione e lo stoccaggio, migliorando la qualità del prodotto.

I benefici per la salute dell'allulosio sono ampiamente riconosciuti e supportati dalla scienza

L'allulosio è anche ampiamente considerato un promettente ingrediente funzionale con molteplici effetti fisiologici benefici. Per decenni, studi approfonditi sulle funzioni e i meccanismi fisiologici del D-allulosio hanno dimostrato effetti positivi sul controllo della glicemia, sulla gestione del peso e sulla neuroprotezione.

Studi sul controllo della glicemia

Huang Weilai e colleghi, utilizzando ratti Wistar come modello, hanno scoperto che l'allulosio riduceva i livelli di glucosio nel sangue postprandiale in modo più efficace rispetto alle fibre alimentari comunemente note. In uno studio controllato, ai partecipanti sono stati somministrati 7,5 g di D-allulosio da solo, 75 g di maltodestrina o 75 g di maltodestrina con 2,5 g, 5 g o 7,5 g di D-allulosio. I risultati hanno mostrato che dosi di 5 g o più di D-allulosio sopprimevano significativamente gli aumenti di glucosio nel sangue e le concentrazioni di insulina in modo dose-dipendente. Rispetto al gruppo trattato con sola maltodestrina, i gruppi trattati con allulosio mostravano livelli di glucosio nel sangue e di insulina significativamente più bassi.

Studi sul controllo del peso

Uno studio Food & Function ha analizzato gli effetti dell'allulosio sul metabolismo dei grassi nei ratti Wistar. I ratti sono stati suddivisi in cinque gruppi e hanno ricevuto in modo casuale un'integrazione con glucosio, fruttosio, cellulosa, D-allulosio o una dieta di controllo. Il gruppo allulosio ha mostrato il peso corporeo più basso. In un altro studio, i ratti sono stati alimentati con diete ricche di zuccheri contenenti il ​​5% di cellulosa o il 5% di D-allulosio. Il gruppo allulosio ha bruciato più grassi durante la notte e ha mostrato un minore aumento di grasso, a indicare che il D-allulosio può aiutare a controllare e mantenere un peso sano migliorando il metabolismo energetico.

Studi sulla neuroprotezione

Takata e colleghi hanno condotto esperimenti in vitro e hanno scoperto che 50 mM di D-allulosio potrebbero inibire l'apoptosi nelle cellule catecolaminergiche PC12 indotta dalla neurotossina 6-idrossidopamina (un modello del morbo di Parkinson), aumentando i livelli intracellulari di glutatione, fornendo così effetti neuroprotettivi.

Accelerando le approvazioni normative, l'allulosio sta entrando più velocemente sul mercato

Grazie alle sue eccellenti proprietà fisico-chimiche e salutari, l'allulosio sta riscuotendo sempre più successo in sempre più Paesi.

2012: La FDA statunitense riconosce ufficialmente il D-allulosio come GRAS (generalmente riconosciuto come sicuro), consentendone l'uso come additivo dietetico e in alcuni ingredienti alimentari.

2019: La FDA ha escluso il dolcificante ipocalorico allulosio dalle etichette “Zuccheri aggiunti” e “Zuccheri totali”, il che significa che la sua aggiunta non deve più essere conteggiata in queste categorie. Il valore calorico è stato fissato a 0,4 kcal/g, allentando ulteriormente le restrizioni sull'utilizzo.

2020: il Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare giapponese ha approvato l’allulosio epimerasi come additivo alimentare.

2021: il Giappone ha rivisto i regolamenti, le specifiche e gli standard per l'applicazione della legge in materia di igiene alimentare per gli additivi alimentari, elencando ufficialmente l'allulosio come additivo approvato.

2022: Australia e Nuova Zelanda hanno approvato il D-allulosio come additivo alimentare, consentendo l'uso di Microbacterium foliorum SYG27B-MF contenente allulosio-3-epimerasi per convertire enzimaticamente il fruttosio in D-allulosio.

Ad oggi, diversi paesi, tra cui Giappone, Messico, Singapore, Corea del Sud e Stati Uniti, hanno approvato l'allulosio come ingrediente alimentare. L'allulosio ha anche ottenuto la certificazione FEMA GRAS, che ne consente l'uso come agente aromatizzante in alimenti, bevande e latticini per migliorarne il gusto e la consistenza.

In Cina, sebbene l'allulosio non sia ancora stato approvato come nuovo ingrediente alimentare, l'industria e le imprese stanno attivamente promuovendo l'approvazione normativa. Nell'agosto 2021, la Commissione Sanitaria Nazionale cinese ha accettato una domanda per l'utilizzo del D-allulosio come nuovo ingrediente alimentare. Nel maggio 2023, ha pubblicato un annuncio che elencava la "D-allulosio-3-epimerasi" come nuovo tipo di preparato enzimatico per l'industria alimentare. Questa pietra miliare segna un passo significativo verso l'approvazione dell'allulosio nel settore degli additivi alimentari in Cina e getta le basi per il suo utilizzo nella trasformazione alimentare, preannunciando l'imminente approvazione normativa nazionale.

Di fronte all'ascesa dei sostituti dello zucchero di nuova generazione, una ricerca e sviluppo tempestiva e una pianificazione della capacità produttiva adeguata possono contribuire a garantire la futura dominanza del mercato. Grazie a una profonda conoscenza del mercato, Shandong Bailong Chuangyuan Bio-tech Co., Ltd. (di seguito denominata "Bailong Chuangyuan") si allinea alle tendenze in materia di salute e riduzione dello zucchero e si sta preparando all'applicazione globale di sostituti dello zucchero di alta qualità come l'allulosio e la destrina resistente. I suoi prodotti a base di allulosio sono altamente puri, con granuli uniformi e una dolcezza pulita, il che li rende ampiamente applicabili in alimenti, bevande e integratori, offrendo ai clienti soluzioni premium per la riduzione dello zucchero e nuove alternative.